필리핀의 생태관광에 관한 정보

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생태관광(Ecotourism)

필리핀의 생태관광업계 최근 동정

     급류타기(Rafting)하면 강원도의 동강을 떠올리시죠. 필리핀에는 1년 내내 Rafting을 할 수 있는 곳이 있습니다. 바로 루손섬의 북쪽 끝 Tuguegarao(Cagayan지방)입니다. 여기에 가면 세계 8대 불가사의로 통하는 Ifugao지방의 Rice Terraces와 한데 묶어 상품을 파는 여행사가 있습니다. 3월달에서 5월달 사이는 태풍이 오지 않으니 좋은 Rafting하기에는 좋은 계절이죠.

     Pinatubo산에서 생태 트레킹관광 상품이 올해 초 아시아 태평양 여행협회(PATA)로부터 생태관광상(Ecotourism Award)을 받았습니다.

     필리핀에서 가장 성공한 생태관광의 한 형태로 고래구경이 꼽히고 있죠. 그 중에서도 Tanon해협에 있는 Bais의 고래구경은 그중에서도 압권입니다.   특히 5월부터 8월까지는 확실하게 고래를 구경할 수 있는 시즌입니다. 대충 4종류 정도의 고래를 감상하실 수 있습니다.

     Sagada Environmental Cave Guides Association(사가다의 가이드 협회), Mountain Province지방,는 동굴구조훈련과 함께 구조장비를 제공받았다는군요.

     Ifgao지방의 계단식논은 그 웅장함에 있어서 세계인으로부터 찬탄을 받고 있습니다. 많은 여행객들이 Bangaan이나 Batad에서 간단한 관광을 하고 마는데, 한번 긴 트레킹일정을 잡아 보는 것도 괞찮다는 생각입니다. 조금의 모험심만 있으면 3일정도의 일정으로 Banaue에서 Batad로의 트레킹 코스를 마칠 수 있습니다. 골골이 숨어 있는 트레킹의 참맛을 즐길 수 있을 겁니다.

     Olango섬의 Birds and Seascape Tour상품이 세계 환경체험상(Global Environmental Experience Award)을 받았네요. 이 상은 영국항공에서 수여하는건데, 150개의 경쟁상품중에서 받은 거랍니다.

이제, 지금까지 해왔던 인간의 때가 묻은 문화유적을 관광하던 시대는 지난 세기로 마감하고, 금세기는우리들의 손발이 닫지 않아 원시에 가까운 그런 환경에서 복잡한 현대생활에 찌든 육체와 정신을 추스리는, 인간복원의 한 과정이 되어야 할 것이다. 그런 의미에서 필리핀의 생태관광 전반에 걸쳐서 짚어 보는 장을 마련하고자 한다.

필리핀은 원래 넓게 펼쳐진 열대 우림지역과 바다로 둘러 싸여 있기 때문에 풍부한 해양자원을 가지고 있었다. 게다가 수백년에서 수천년에 이르기 까지 토착 원주민들의 고유한 문화가 잘 보존된 나라이기도 하다. 그러나 아쉽게도 현재는 이러한 자원들이 빠른 속도로 사라지고 있는 실정이다. 예컨대 1930년대에는 160만 헥타의 처녀림이 분포되어 있었으나 현재 그중 백만 헥타의 수풀이 사라지고 고작 60만 헥타만 남아 있다.

수풀이 사라지면서 그 속에서 서식하던 많은 조류와 꽃들도 같이 사라지고 있다. 바다속 또한 비슷한 상황이다. 필리핀 산호의 90%가 훼손되었으며 작은 물고기의 서식지인 바닷가의 망글로브 숲 또한 양식어장과 리조트 시설로 바뀌고 있다.

한편, 관광산업은 필리핀에서 서비스산업중의 중요한 하나이기도 하다. 년중 250만명에 달하는 관광객들이 찾고 있으며 그들이 뿌리고 가는 달러는 30억 달러를 넘고 있다. 따라서 관광산업은 필리핀 국가경제에 막대한 기여를 하고 있기도 하다.

이렇게 필리핀 국민경제에 커다란 공헌을 하고 있는 관광산업은 주로 자연자원에 의존하고 있다. 수많은 리조트시설들이 비취를 따라 개발되고 있으며, 여행사들은 관광객들을 이들 시설로 데려 가고, 그 지역의 고유한 문화를 접하게 만들고 있다. 따라서 필리핀의 자연환경은 필리핀 관광산업의 주요한 자원중의 하나가 되고 있다. 이러한 자연자원의 개발은 부정적인 측면이 있음에도 불구하고 국가경제적인 차원에서 계속 진행되고 있다.

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