사말섬은 다바오에서 남쪽의 700미터 지점, 다바오만에 위치한  총 9개로 구성된 군도다.  총 2만8천헥타의 넓이에 사말본섬과 딸리쿠드섬이 그중 95%를 차지한다.

이 섬은 다바오만의 중간에 있는 섬으로 가히 바다속의 낙원이라 할 만하다.  아직 때묻지 않는 자연의 분위기가 물씬 묻어 나는 이 섬은 자연에 대한 최고의 모험과 도전을 원하는 사람에게는 하나의 해방구가 될 수 있는 곳이다.

이곳에서 보는 해돋이와 일몰, 구릉성 언덕으로 이루어진 다양한 지형과 백색의 해수욕장,  그리고 동굴은 사말섬을 바로 리조트의 최적지로 만들어 주는 요소들이다.

그리고 다른 민다나오의 섬들과 마찬가지로 태풍의 영향권에서 벗어나 있어 비교적 좋은 날씨를 만끽할 수 있다.   5월부터 10월사이의 우기에는 서풍이, 나머지 계절에는 반대로 동풍이 분다.

다바오시에서 페리호를 타고 15분이면 닿는 이 섬은 잘 보존된 서쪽 해안을 따라 특급 리조트가 개발되고 있다.

현재 사말은 3개의 행정구역으로 나눠져 있는데, Babak, Samal, 그리고 Kaputian이다.  다바오시의 북쪽에 있는 Sasa부두에서 Babak으로 가는 방카를 탈 수 있다.  이 섬으로 가는 배에 대해서 물어 볼려면 다바오의 Santa Ana부두근처에서 물어 보면 된다.  그리고 정기 소증기선으로 떠나는 일일관광상품이 있다.  이 상품은 매일 11시에 산타아나부두에서 출발해서 다음날 오전 8시에 돌아 오는 일정이다.

그리고 다바오 인슐라호텔 부두나 인근 부두에서 사말로 떠나는 방카가 있다.  부두와 사말의 파라다이스 아일랜드 비치 리조트간을 자주 운행한다.  방카를 대절할려면 다바오시의 Bolton St.에 있는 Samal Island Adventures로 연락하면 된다.  그리고 사말은 무슬림 소수그룹인 Isamal의 본거지이기도 하다.  

사말섬의 리조트에는 저렴한 리조트로는 Paradise Island Beach Resort와 Coral Reef Beach Resort가 있고 고급 리조트로는 Kaputian에 있는 Pearl Farm Beach Resort가 있다.  이곳은 원래 진주양식장 자리에 세워진 리조트로 비싸긴 하지만 허니문이나 긴 여행일정중 단 며칠이라도 여기서 묵으면 쌓여던 여독을 말끔히 풀 수 있는 곳이다.