롬블론지방의 강인한 원주민

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롬블론지방의 강인한 원주민 - Asi족

마젤란 탐험대가 Butuan만에 닻을 내렸을 때 원주민들이 탄 조그만 나무배들이 마젤란의 배를 에워쌌다. 당시 마젤란의 탐험기록 담당자였던 Pigafetta가 통역관에게 저 조그만 배가 뭐냐고 물으니까 통역관이 대답하기를 "Baroto"라고 했다고 하는 기록이 남아 있다.

수년뒤, MIguel Lopez de Legaspi가 마닐라로 가던 중, Tablas해협의 아름다운 섬에 이끌려 배를 멈췄을 때 바로 baroto를 또 만나게 되었다. 바로 이 섬이 지금의 대리석으로 유명한 롬블론섬이다.

그들 섬중, Banton, Sibale, 그리고 Simara섬이 바로 Asi족이 살았던 곳인데 Butuan원주민 만큼이나 그 역사가 오래된 종족들이다. 이 종족들 역시 부뚜안말(Butuanons)과 비슷한 언어를 사용하는데 그것이 Baroto다.

레꼴렉트파 선교사들이 세 개의 섬중 가장 큰 섬인 Banton에 맨 처음으로 정착했었는데, 뒤에 Simara섬에서 선교활동을 했다. 그때 그들은 Miguel Lopez de Legaspi탐험대중의 한 일행의 이름을 따서 Corcuera라고 이름을 다시 지었다. 그리고 또 다른 섬 Sibale을 마닐라 정복자의 전속부관의 이름을 따서 Maestro de Campo로 바꿨다.

300년이 넘는 오랜 스페인의 식민통치하에서도 Asi족이 기독교화 되었다는 것 빼고는 그들의 삶의 문화 대부분이 바뀐 것이 없다. Asi족은 롬블론 지방의 가장 큰 섬인 Tablas섬의 상업 교육의 중심지인 오지옹안(Odiongan)과 섬의 북동쪽으로 올라가면 San Andres를 지나서 Calatrava읍을 건설할 만큼 그들의 영향력은 컷다.

요즘 롬블론지방을 방문하는 사람들은 이들 3개의 읍이 공존한다는 것이 겉보기에 지리적으로 이상하다는 것을 느낀다. 왜냐하면 Odiongan과 Calatrava는 Asi사투리를 쓰는 반면, San Andres사람들은 Unban사투리를 쓰는 것과 같은 예다. 오지옹안읍 남쪽지방의 4개의 읍 주민들도 Unban사투리를 사용한다.

Asi족의 풍부한 문화유산중에서도 Asi말은 가장 풍부하고 눈에 띄는 것이다. 이 말은 다른 사투리에서 다양한 단어를 빌려 오면서도 엄격하고 독특한 동질성을 유지하고 있다.

그리고 동의어를 많이 가지고 있는 말중의 하나이기도 하다. 예를 들면 목욕을 한다는 의미의 단어가 4개나 된다. kaligos, banli, yusog, 그리고 yup-og등이 목욕을 한다는 의미를 갖고 있는 단어들이다. 또 달린다는 의미를 가지고 있는 단어도 4개나 되는데 rayagan, yagro, bugit과 witwit등이다. 이 단어들은 악센트와 행동의 말의 전후사정에 따라서 의미가 달라진다. Asi어의 대부분이 2~3개의 동의어를 가지고 있는데, 이러한 특징이 Asi어를 아름답고 풍부한 언어로 만들어 주고 있다고 보여진다.

Asi족은 섬사람인데다 섬의 땅이 경작하기에 어려움이 많기 때문에 자연히 바다를 생활의 터전으로 삼게 되었다. 그결과 그들은 고기를 잡는 기술이 뛰어 났으며 잠수에도 일가견이 생기되 되지 않았나 보여진다.

스페인 사람들이 들어 오기 전에는 Asi족들이 애니미스트들이었기 때문에 자연히 그들의 관습은 미신으로 꽉차 있었다. 하늘과 가금류, 동물 뿐만 아니라 식물들 조차도 출생과 결혼 그리고 죽음과 같은 의식이나 삶의 사이클에 생기를 불어 넣은 것으로 생각했다.

그들은 사람이 죽으면 시체를 단단한 나무로 만든 tiga라는 속이 빈 관에다 넣더 수직으로 묻거나 암석으로 된 험한 동굴속에다 안치했다. 이 지방에서 발굴된 옛날 양식의 관을 볼려면 케손지방의 Tiaong에 있는 빌라 에스꾸데로 박물관에 전시되어 있다.

이 섬에서 발굴된 유물중에 중국유물이 많은 것을 보면 Asi족과 중국간에 무역이 활발했다는 것은 의심할 여지가 없다. 오랫동안 학자나 역사가들 사이에 지명이라고 논란을 빚어 왔던 mait라는 단어는 알고 보면 Asi사투리로 남동계절풍을 뜻하는 단어다 . 중국의 장사꾼들이 중국의 연안으로부터 필리핀으로 항해 할 때 좋은 계절을 이용했는데, 바로 이것이 habagat이다.

근세 사회로 접어 들면서 Asi족들은 다른 지역의 원주민들과는 달리 사회의 주류로 성공적으로 편입되었다. 아시족들은 근대교육에 열성적이었으며 롬블론 사람들 중에서 최고는 아닐지라도 학식이 있는 사람들 중의 일원임에는 틀림 없다. 또 그들은 참을성 있고 부지런한 종족으로 알려져 있다.

대부분의 롬블론 사람처럼 이들도 역시 섬을 떠나 새로운 기회를 찾으로 다른 지방으로 떠났으며 대개 그들은 성공을 거두었다. 그들은 또 타고난 지도자의 자질을 갗춰 그들 중 상당수가 정재계는 물론 관계와 교육계에서 상당한 두각을 나타낸 인물이 많다. 게다가 오늘날 유명한 법률가, 의사, 엔지니어, 과학자,작가로도 성공한 사람들이 부지기수다.

이들은 원래 롬블론지방의 원주민들이지만 기독교에 대한 신앙이 상당히 깊다. 그래서 열악한 주변환경에도 강인한 성품을 가지고 있는 이유로 풀이된다.

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